O Futuro da Agricultura Sustentável em Portugal

A agricultura sustentável em Portugal não é apenas uma tendência, mas uma necessidade urgente. Com desafios climáticos, pressão sobre os recursos naturais e uma população cada vez mais consciente, o país está a reinventar-se. Nos últimos anos, Portugal destacou-se na Europa como um dos líderes em práticas agrícolas ecológicas, combinando tradição com inovação.

Este artigo explora os pilares que estão a moldar o futuro deste setor, desde a expansão da agricultura biológica até às tecnologias inteligentes que prometem revolucionar os campos.

Crescimento da Agricultura Biológica

Portugal quadruplicou a sua área de cultivo biológico entre 2012 e 2021, um crescimento mais rápido do que a maioria dos países da UE. Atualmente, 7% da superfície agrícola útil (SAU) é dedicada a métodos orgânicos, com metas ambiciosas: o Plano Estratégico da Política Agrícola Comum (PAC) visa certificar 20% das terras agrícolas como orgânicas até 2030.

Principais culturas orgânicas em Portugal:

Este crescimento é impulsionado por:

• Subsídios governamentais: Até 2027, o PEPAC destina 2,4 mil milhões de euros para práticas sustentáveis, incluindo 830 milhões para agricultura biológica e sequestro de carbono.
• Demanda do consumidor: O mercado de produtos orgânicos embalados movimentou 60,5 milhões de euros em 2024, com crescimento anual de 12%.
• Certificação simplificada: Novos programas reduzem burocracia para pequenos produtores, como o Regulamento (UE) 2023/178, que unifica padrões em toda a UE.

Inovações Tecnológicas no Campo

A digitalização está a transformar a agricultura portuguesa. O uso de sensores IoT, satélites e inteligência artificial permite:

• Redução de 30% no uso de água através de sistemas de irrigação inteligente.
• Monitorização em tempo real de pragas e doenças, cortando perdas em até 20%.

Exemplo de tecnologia em ação:

Projeto DigiFarm2all:

• Instalou 17 pilotos tecnológicos em todo o país, incluindo sistemas de gémeos digitais (digital twins) para simular práticas agrícolas antes da implementação.
• Integra cooperativas de vinhas, olivais e fruticultura, com foco em tecnologia acessível para pequenos produtores.

Desafios e Soluções

Envelhecimento dos Agricultores

Mais de 65% dos agricultores portugueses têm mais de 65 anos. Para atrair jovens, o governo oferece:

• Apoio financeiro: Até 25.000€ para instalação de novos projetos.
• Formação: Mestrados em Agricultura Sustentável em Santarém e Portalegre, com 40.000 beneficiários de programas de capacitação até 2027.

Gestão da Água

Com secas frequentes, técnicas como a agrofloresta e o pastoreio holístico estão a ganhar terreno. Em Idanha-a-Nova, distrito orgânico premiado pela UE, estas práticas aumentaram a retenção de água do solo em 40%.

Soluções emergentes:

• Recarga de aquíferos: Projetos no Alentejo utilizam barragens subterrâneas para armazenar água das chuvas.
• Irrigação de precisão: Sensores de umidade reduzem o desperdício em 50% em cultivos de milho e tomate.

Casos de Sucesso

Idanha-a-Nova: O Distrito Orgânico Modelo

• Área orgânica: 85% da SAU local.
• Redes colaborativas: Parcerias com 120 produtores e 15 centros de pesquisa, incluindo o ICAAM da Universidade de Évora, pioneiro em agricultura de conservação.
• Resultados: Aumento de 50% no turismo rural desde 2023, com circuitos gastronómicos ligados à produção local.

Kiwa Portugal: Certificação e Inovação

Líder em certificação orgânica desde 1993, a Kiwa apoia:

• Bem-estar animal: Novos critérios para redução de antibióticos em 30% até 2026.
• Eficiência alimentar: Redução de 15% nas emissões de metano em gado bovino através de suplementos à base de algas.

Perspetivas para 2030

1. Expansão orgânica: Alcançar 300.000 hectares certificados, com foco em vinhas e horticultura.
2. Energias renováveis: Integrar painéis solares em 30% das explorações agrícolas, gerando 200 MW de energia limpa.
3. Mercado global: Aumentar as exportações de azeite e frutos secos orgânicos em 200%, aproveitando acordos comerciais com o Canadá e Japão.

Tecnologias emergentes:

• Fertilizantes inteligentes: Libertação controlada de nutrientes com base em condições do solo (projeção de mercado: 263 milhões € em 2030).
• Robótica leve: Colheitas automatizadas de frutos vermelhos no Algarve, aumentando eficiência em 40%.

Conclusão

O futuro da agricultura em Portugal é verde e inteligente. Com políticas robustas, tecnologia acessível e uma nova geração de agricultores, o país está a construir um modelo que equilibra produtividade e respeito pelo planeta. A jornada é longa, mas cada olival orgânico e cada drone sobre um campo de milho são passos firmes rumo a um amanhã sustentável.