Todos os olhos na última eliminatória da Copa do Mundo de Lionel Messi em casa

Lionel Messi, o lendário craque argentino, está prestes a entrar em campo para o que pode ser sua despedida das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo. Nesta quinta-feira, a Argentina recebe a Venezuela no icônico Estádio Monumental, em Buenos Aires, em um momento que promete ser carregado de emoção. Aos 38 anos, Messi, que já conquistou tudo no futebol, vê esse jogo como um marco pessoal, especialmente com sua família completa nas arquibancadas – esposa Antonela Roccuzzo, os filhos Thiago, Mateo e Ciro, além de pais e irmãos. “Vai ser muito especial para mim porque será minha última partida pelas Eliminatórias. Não sei se haverá amistosos ou mais jogos depois disso”, compartilhou o astro em uma entrevista recente, conforme relatado pela imprensa argentina como o jornal Olé e fontes da AFA (Associação de Futebol Argentino).

O técnico Lionel Scaloni, que levou a Argentina ao título da Copa do Mundo de 2022 no Catar, não escondeu a importância do evento. Em coletiva na quarta-feira, ele descreveu o dia como “emocional, especial e bonito”. “Se realmente for a última partida das Eliminatórias para ele, temos que aproveitar ao máximo. Messi merece isso e muito mais”, enfatizou Scaloni, destacando o legado do capitão. De fato, Messi tem sido o coração da seleção argentina desde sua estreia em 2005, com mais de 100 gols pela Albiceleste, incluindo o memorável na final de 2022 contra a França. Fontes confiáveis como a FIFA e a Conmebol confirmam que essa pode ser uma das últimas oportunidades de ver Messi em ação oficial pela seleção, já que ele tem sinalizado uma possível aposentadoria internacional após o torneio de 2026.

Argentina Já Classificada, Mas a Luta pelas Vagas Automáticas Continua Intensa

A Argentina chega a esse confronto já com a vaga garantida para a Copa do Mundo de 2026, liderando com folga a tabela das Eliminatórias sul-americanas com impressionantes 35 pontos em 17 jogos disputados até agora. Essa liderança reflete uma campanha dominante, com vitórias convincentes sobre rivais como Brasil e Uruguai, respaldada por estatísticas oficiais da Conmebol. No entanto, o drama está nas outras posições: restam três vagas automáticas para serem definidas antes da rodada final em 9 de setembro. Para contextualizar, as Eliminatórias sul-americanas para 2026 são históricas, pois o torneio expandiu para 48 seleções, oferecendo seis vagas diretas e uma para a repescagem intercontinental, como detalhado no site oficial da FIFA em atualizações de 2023.

Equador e Brasil também já carimbaram seus passaportes, cada um com 25 pontos. O Equador, em particular, protagonizou uma das viradas mais impressionantes da competição. A seleção começou com uma punição de três pontos imposta pela FIFA devido a irregularidades na elegibilidade do jogador Byron Castillo, um caso que envolveu disputas judiciais e foi amplamente coberto por veículos como a BBC e a ESPN. Apesar disso, sob a liderança do técnico Félix Sánchez Bas, o Equador somou vitórias cruciais, como o 2-1 sobre o Uruguai em Quito e um triunfo sobre o Chile, acumulando uma sequência invicta que os colocou no topo. Jogadores como Enner Valencia, artilheiro com gols decisivos, foram fundamentais nessa recuperação, conforme análises da Conmebol.

O Brasil, pentacampeão mundial, teve uma campanha mais turbulenta. Após uma derrota humilhante de 4-1 para a Argentina em solo brasileiro, o técnico Dorival Júnior foi demitido, e Carlo Ancelotti, renomado por seus sucessos no Real Madrid e na Champions League, assumiu o comando. Sua estreia foi um empate sem gols contra o Equador, mas desde então, o time reagiu com vitórias sobre Peru e Paraguai, impulsionado por estrelas como Vinícius Júnior e Rodrygo. Relatórios da CBF e da Reuters indicam que Ancelotti trouxe uma abordagem tática mais equilibrada, focando em defesa sólida e contra-ataques rápidos, o que ajudou a estabilizar a equipe após um início irregular marcado por lesões e críticas à forma de Neymar, que perdeu vários jogos por contusão.

Em quarto e quinto lugares, Uruguai e Paraguai empatam com 24 pontos cada, seguidos de perto pela Colômbia com 22. A Venezuela, com 18 pontos, mantém viva a esperança de uma classificação inédita – seria a primeira vez que a Vinotinto chega a uma Copa do Mundo. Sob o comando de Fernando Batista, a Venezuela surpreendeu com empates contra Brasil e Argentina, e vitórias sobre Chile e Bolívia, como destacado em coberturas da Associated Press e do jornal El Nacional da Venezuela. Essa campanha reflete um crescimento no futebol venezuelano, impulsionado por investimentos em categorias de base e jogadores como Salomón Rondón, que atua no futebol mexicano.

Momentos Inesquecíveis e Despedidas Emocionais nas Eliminatórias

Essas Eliminatórias têm sido repletas de narrativas cativantes que vão além dos placares. Um dos destaques foi a vitória histórica da Colômbia sobre o Brasil por 2-1 em Barranquilla, em novembro de 2023 – a primeira da Colômbia contra os brasileiros em jogos de qualificação para a Copa. Luis Díaz, então no Liverpool, marcou os dois gols em uma partida emocionante, que ocorreu logo após o sequestro e libertação de seu pai, adicionando um layer pessoal à conquista. Fontes como o El Tiempo e a FIFA descrevem esse jogo como um divisor de águas para a Colômbia, que conta com talentos como James Rodríguez e Jhon Córdoba para brigar pelas vagas restantes.

Outro momento tocante foi a aposentadoria de Luis Suárez do Uruguai. O artilheiro, com 69 gols pela seleção (recorde absoluto), se despediu em um empate de 0-0 com o Paraguai em setembro de 2024, no Estádio Centenário de Montevidéu. Suárez, ídolo do Barcelona e do Atlético de Madrid, anunciou sua decisão em uma coletiva emocionante, citando lesões e o desejo de dar espaço a jovens como Darwin Núñez. A AUF e veículos como o The Guardian cobriram o evento, destacando como Suárez liderou o Uruguai a semifinais de Copa América e uma Copa do Mundo forte em 2010.

Além disso, vale mencionar o Paraguai, que sob o técnico Daniel Garnero, tem se apoiado em uma defesa sólida e no talento de Miguel Almirón, do Newcastle. Sua campanha inclui vitórias surpreendentes sobre Colômbia e Chile, posicionando-os como candidatos fortes. Do lado peruano, que enfrenta o Uruguai nesta rodada, há uma luta para evitar o rebaixamento, com Paolo Guerrero ainda como figura central, apesar da idade.

Jogos da Rodada: Previsões e o Que Está em Jogo

A rodada de quinta-feira promete tensão: Paraguai encara o Equador em Assunção, onde os paraguaios buscam pontos para se distanciar da Colômbia; Argentina recebe a Venezuela, com Messi provavelmente liderando o ataque ao lado de Lautaro Martínez e Julián Álvarez; Uruguai joga contra o Peru em Montevidéu, precisando vencer para pressionar os rivais; Colômbia hospeda a Bolívia em Barranquilla, uma oportunidade para somar três pontos fáceis; e Brasil enfrenta o Chile no Maracanã, com Ancelotti visando consolidar a forma da equipe.

Se as contas não fecharem, a rodada decisiva em 9 de setembro trará confrontos como Venezuela x Uruguai e Brasil x Argentina, que podem definir tudo. Analistas da ESPN e da Conmebol preveem que Uruguai e Colômbia devem se classificar, mas surpresas como uma arrancada da Venezuela não são impossíveis, dada a imprevisibilidade das Eliminatórias.

O Contexto Maior: Copa do Mundo de 2026 e o Legado de Messi

A Copa do Mundo de 2026, sediada por Canadá, México e Estados Unidos, será a maior da história com 48 times, 104 jogos e estádios icônicos como o Azteca e o MetLife. A FIFA confirmou que o torneio ocorrerá de junho a julho, com foco em sustentabilidade e inclusão, incluindo mais vagas para a América do Sul. Para a Argentina, defender o título de 2022 é o objetivo, e Messi, com sua coleção de oito Bolas de Ouro (a mais recente em 2023), pode ser o fator decisivo.

Essa partida não é só sobre pontos; é uma celebração do futebol sul-americano, com suas rivalidades, heróis e histórias de superação. Messi, que superou críticas iniciais na seleção para se tornar um ícone global, representa o espírito de perseverança. Fãs ao redor do mundo, de Buenos Aires a Miami (onde ele joga pelo Inter Miami), estarão sintonizados, torcendo por mais um show do “Pulga”. Para atualizações ao vivo, fontes como o site da Conmebol e da FIFA oferecem cobertura detalhada, garantindo informações precisas e confiáveis sobre resultados e classificações. Esse capítulo das Eliminatórias reforça por que o futebol é mais do que um esporte – é uma paixão que une nações.