Cientista de Harvard sugere que objeto interestelar pode ser uma sonda alienígena
Loeb, que lidera o Projeto Galileu de Harvard, compilou uma lista de características incomuns que, segundo ele, merecem consideração séria de uma origem artificial. Entre as anomalias mais marcantes: o objeto exibe “polarização negativa extrema” sem precedentes entre cometas conhecidos, contém muito mais níquel do que ferro em sua pluma gasosa — lembrando ligas industriais — e veio de uma direção situada a apenas nove graus do “Sinal Wow!” de 1977.
A preocupação maior de Loeb é a aceleração não gravitacional detectada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA quando o objeto passou pelo periélio em 29 de outubro. “Se não observarmos uma densa nuvem de gás ao redor dele em dezembro, então a evaporação cometária não pode explicar sua aceleração não gravitacional”, disse Loeb à Newsweek. “Em vez disso, pode representar uma assinatura tecnológica de um sistema de propulsão.”
O objeto também apresentou um aumento de brilho dramático perto do Sol e pareceu “notavelmente mais azul” do que o esperado — comportamento que Loeb sugere poder indicar “um motor quente ou uma fonte de luz artificial”. Ele alertou que “estamos ferrados” se o objeto provar ser tecnologia de uma civilização mais avançada.
Resistência da comunidade científica
A maioria dos astrônomos discorda fortemente da hipótese extraterrestre de Loeb. O físico britânico Brian Cox descartou tais teorias como “bobagem”, afirmando categoricamente que 3I/ATLAS é “um cometa, feito de dióxido de carbono e gelo d’água e outras substâncias”, e que é “inteiramente natural em origem”.
Darryl Seligman, astrônomo da Universidade Estadual de Michigan que liderou o primeiro artigo científico quantificando o 3I/ATLAS, disse ao Live Science que “todas as evidências apontam para um cometa comum que foi ejetado de outro sistema estelar”. Ele observou que acelerações não gravitacionais são comuns em cometas e resultam da ejeção de gás que cria “recuos semelhantes a foguetes”.
Megan Schwamb, da Queen’s University Belfast, acrescentou que “não há evidência que sugira que 3I/ATLAS seja uma espaçonave extraterrestre”, explicando que suas características incomuns são compatíveis com a formação em torno de uma estrela com composição diferente do nosso Sol.
Imagens da NASA atrasadas, observações de dezembro serão cruciais
A controvérsia aumentou devido ao atraso da NASA em liberar imagens de alta resolução capturadas pela câmera HiRISE do Orbitador de Reconhecimento de Marte em 2 de outubro. As imagens, que oferecem três vezes melhor resolução do que as observações do Hubble, permanecem inéditas para os cientistas por causa da paralisação do governo. A representante Anna Paulina Luna pressionou o administrador interino da NASA, Sean Duffy, a liberar os dados, e a agência confirmou que o fará “assim que o governo for reaberto”.
A agência espacial chinesa divulgou imagens de sua sonda Tianwen-1 em 6 de novembro, mostrando o núcleo e a coma circundante do objeto, embora em resolução inferior às imagens retidas pela NASA.
A Rede Internacional de Alerta de Asteroides lançou uma campanha de observação que vai de 27 de novembro até 27 de janeiro de 2026, marcando a primeira vez que um objeto interestelar é incluído em um exercício de monitoramento de defesa planetária. A NASA enfatiza que 3I/ATLAS não representa ameaça e passará pela Terra a uma distância segura de 168 milhões de milhas em 19 de dezembro.
Loeb mantém que os dados coletados nessa data “revelarão a verdadeira natureza desse objeto interestelar”. A comunidade científica aguarda as observações que poderão confirmar se 3I/ATLAS é um cometa incomum, mas natural — o terceiro objeto interestelar já detectado — ou validar as polêmicas alegações de Loeb sobre tecnologia alienígena.]
