Joias “inestimáveis” são roubadas em funcionamento no Museu do Louvre, em Paris

Um cerco policial está em curso para capturar uma quadrilha de ladrões que realizou um assalto à luz do dia no Museu do Louvre, em Paris, e roubou jóias descritas como inestimáveis.

O ministro do Interior francês, Laurent Nuñez, disse que os suspeitos mascarados demoraram apenas minutos para realizar o assalto na manhã de domingo, pouco depois da abertura do museu aos visitantes.

A quadrilha parece ter usado uma escada mecânica para alcançar uma janela no primeiro andar, antes de arrombar vitrines e fugir em motas.

A galeria visada abriga as jóias da realeza francesa. As autoridades disseram que nove peças foram levadas. Uma delas – uma coroa pertencente à esposa de Napoleão III – aparentemente foi deixada cair e encontrada nas proximidades.

O Louvre foi evacuado e permaneceu encerrado no domingo.

As jóias foram roubadas da Galeria d’Apollon por volta das 09h30 (08h30 GMT), disse o ministério do Interior francês.

Os ladrões usaram cortadores de disco elétricos para entrar no edifício, disseram os procuradores de Paris à BBC.

Quatro pessoas estiveram envolvidas no roubo, sendo que duas entraram no edifício e ameaçaram os guardas lá dentro.

Uma escada extensível montada num veículo foi vista junto a uma janela perto do Rio Sena, aparentemente deixada para trás pelos ladrões.

O ministério da Cultura francês declarou que a quadrilha tentou incendiar o veículo antes de fugir, mas foram impedidos por um funcionário do museu.

Ninguém ficou ferido no incidente.

As nove peças roubadas da galeria datam da realeza francesa do século XIX e estão incrustadas com milhares de diamantes e outras pedras preciosas.

Entre elas estava um broche que pertenceu à Imperatriz Eugénie, esposa de Napoleão III, e um par de brincos de esmeralda.

A coroa da Imperatriz Eugénie foi encontrada perto do local, aparentemente deixada cair pelos ladrões na sua fuga apressada.

A coroa ornamentada apresenta águias douradas e está coberta por 1.354 diamantes e 56 esmeraldas, segundo o site do Louvre. Os investigadores estão a verificar se sofreu danos.

Pensa-se que os criminosos preferem roubar jóias porque podem ser desfeitas e vendidas facilmente, enquanto é mais difícil lucrar com obras de arte roubadas, que são facilmente reconhecíveis.

Para além do seu valor comercial, Nuñez afirmou que as peças roubadas têm um valor cultural e histórico incalculável, descrevendo-as como “inestimáveis” e “de valor patrimonial imensurável”.

A polícia foi vista a impedir turistas de entrar no museu, o mais visitado do mundo, durante o domingo, enquanto as pessoas continuavam a chegar sem saber do encerramento e investigação.

Os turistas americanos Jim e Joan Carpenter disseram que iam ver a Mona Lisa de Leonardo da Vinci quando os guardas de segurança “nos fizeram sair da galeria”.

O casal foi escoltado para fora da Galeria d’Apollon e por uma saída de emergência, contou a Sra. Carpenter à agência Reuters.

O Sr. Carpenter disse que havia “muita confusão” no museu, e os guardas disseram-lhes que havia “dificuldades técnicas” quando perguntaram o que estava a acontecer.

“Senti que algo estava errado pelo modo como abriram caminho e retiraram toda a gente do museu”, disse a Sra. Carpenter.

O Sr. Carpenter acrescentou: “Mas é ótimo. Este é o nosso último dia de uma longa viagem e é a parte mais emocionante até agora.”