Neemias Queta: A Estrela do Basquetebol de Portugal na NBA

Imagine um jovem de um bairro simples em Portugal, onde o futebol reina, que descobre o basquete por acaso e transforma isso num sonho global. Neemias Queta não é só o primeiro português na NBA ele é um símbolo de perseverança e talento puro. Nascido em Barreiro, perto de Lisboa, Neemias superou barreiras culturais e físicas para se tornar pívot titular nos Boston Celtics, uma das equipas mais icónicas da liga. Com 2,13 metros de altura e uma envergadura impressionante, ele domina o interior do campo com defesa feroz e presença ofensiva crescente. Esta jornada de Neemias inspira milhões, mostrando como o basquete pode unir nações e mudar vidas. De jogos locais a campeonatos mundiais, a sua história é de superação, orgulho nacional e conquistas que ecoam além das quadras.

Infância e Início no Basquete

A história de Neemias Queta começa num ambiente humilde, mas cheio de potencial. Nascido a 13 de julho de 1999, em Barreiro, uma cidade industrial ao sul de Lisboa, ele cresceu num apartamento modesto de dois quartos com os pais, Mica e Dyaneuba, originários da Guiné-Bissau, e os irmãos. A família chegou a Portugal em busca de melhores oportunidades, e Neemias, o mais novo de quatro, via o basquete como uma surpresa na vida dominada pelo futebol. Aos 10 anos, tudo mudou quando ele acompanhou a irmã mais velha a um teste no Barreirense Basket, um clube local. O treinador, ao ver o rapaz alto e coordenado, convidou-o para treinar. Neemias entrou no mundo do basquete quase por acidente, mas rapidamente mostrou aptidão para o jogo. No Barreirense, ele aprendeu os fundamentos passes, dribles e, acima de tudo, defesa, onde a sua altura natural de 1,95 metros aos 12 anos já fazia diferença. Treinava após a escola, equilibrando estudos e desporto, e o basquete tornou-se uma paixão que o afastava das ruas do bairro Vale da Amoreira.

Aos 15 anos, Neemias deu um passo ousado: mudou-se para o Sport Lisboa e Benfica, o gigante do desporto português. Lá, integrou a equipa B, jogando contra adultos na Liga Portuguesa de Basquete. Foi um desafio enorme; ele enfrentava jogadores experientes e viajava pelo país para jogos. No Benfica, Neemias cresceu fisicamente para 2,08 metros e desenvolveu o seu jogo interior, pegando ressaltos e bloqueando remates. Em 2017, estreou na equipa principal em dois jogos profissionais, marcando os primeiros pontos na liga adulta. Paralelamente, representou a seleção nacional sub-18 no Campeonato Europeu da FIBA Divisão B, ajudando Portugal a alcançar o 7.º lugar com médias de 8,6 ressaltos por jogo. No ano seguinte, na sub-20, terminou em 6.º, consolidando o seu estatuto como promessa. Estes torneios internacionais expuseram-no a estilos europeus variados, aprimorando a sua versatilidade. Neemias media agora 2,13 metros, com envergadura de 2,21 metros, o que o tornava um bloqueador natural. Fora da quadra, mantinha-se humilde, focado na família e nos estudos, sonhando com uma carreira profissional que parecesse distante.

Esta fase inicial moldou o caráter resiliente de Neemias. Ele treinava horas extras, lidava com saudades de casa e inspirava amigos no bairro a experimentar o basquete. O apoio dos pais foi crucial eles sacrificaram muito para que ele viajasse e competisse. Neemias via o desporto como escape e oportunidade, provando que talento e dedicação podem vir de qualquer lugar. Hoje, ele recorda esses dias como a base da sua ética de trabalho, que o levou de treinos locais a palcos mundiais.

Carreira Universitária em Utah State

Chegar aos Estados Unidos foi um marco transformador para Neemias Queta. Em 2018, aos 19 anos, ele assinou com os Utah State Aggies, na Universidade do Estado de Utah, na conferência Mountain West. Foi a única oferta universitária que recebeu, mas provou ser perfeita. Adaptar-se à vida americana – a língua, o frio de Logan, Utah, e o ritmo intenso do college basketball – exigiu coragem. No primeiro ano (freshman), jogou 35 partidas, mas limitou-se a 11,7 minutos por jogo, com 5,0 pontos, 4,1 ressaltos e 1,1 bloqueios. Apesar do tempo reduzido, destacou-se na defesa, ajudando a equipa a uma temporada sólida. Neemias aprendeu o estilo rápido e físico do basquete universitário americano, melhorando o seu condicionamento e tiro de média distância. Fora da quadra, integrou-se à equipa, fazendo amigos e melhorando o inglês, o que facilitou a comunicação com treinadores.

O segundo ano trouxe desafios e crescimento. Neemias perdeu os primeiros nove jogos por lesão no joelho, sofrida no Europeu sub-20, mas regressou forte. Jogou 31 partidas, com médias de 6,7 pontos, 5,0 ressaltos e 1,3 bloqueios em 13,3 minutos. Foi nomeado para a Segunda Equipa All-Mountain West e Equipa Defensiva, repetindo o prémio de Jogador Defensivo do Ano da conferência. Utah State chegou ao torneio da MWC, e Neemias quebrou o recorde da escola com 84 bloqueios na temporada. Ele declarou-se para o Draft da NBA em 2019, mas retirou-se para regressar, sabendo que precisava de mais experiência. Este ano ensinou-lhe paciência e recuperação; ele trabalhou com fisioterapeutas para fortalecer o joelho e expandiu o seu jogo para incluir mais assistências.

O terceiro ano, em 2020-21, foi o ponto alto da carreira universitária. Neemias jogou 30 partidas como titular, com impressionantes 14,9 pontos, 10,1 ressaltos, 3,3 bloqueios e 2,7 assistências em 32,6 minutos. Liderou a nação em bloqueios por jogo e foi novamente Jogador Defensivo do Ano, além de Primeiro Equipa All-Mountain West. Foi um dos quatro finalistas ao Naismith Defensive Player of the Year, um prémio nacional. Utah State venceu o título da conferência e qualificou-se para o March Madness, onde Neemias brilhou em vitórias iniciais. Ele quebrou o seu próprio recorde de bloqueios, totalizando 97, e tornou-se o líder histórico da universidade com 219 bloqueios na carreira. No ataque, melhorou o aproveitamento de campo para 61,7%, mostrando eficiência perto do cesto. Em março de 2021, declarou-se definitivamente para o Draft, deixando Utah State como uma lenda local. Os treinadores elogiavam a sua humildade e liderança, qualidades que o prepararam para o profissionalismo.

A experiência em Utah State foi pivotal. Neemias não só aprimorou habilidades técnicas, como passes em pick-and-roll e posicionamento defensivo, mas também ganhou maturidade mental. Ele lidou com a pressão de ser um internacional num ambiente novo, inspirando outros jogadores estrangeiros. Hoje, Neemias credita a universidade pelo seu desenvolvimento, visitando Logan sempre que pode.

Entrada na NBA e Primeiros Anos

O sonho da NBA tornou-se realidade para Neemias Queta no Draft de 2021. Selecionado na 39.ª posição pelos Sacramento Kings, ele foi o primeiro português a ser draftado na história da liga. Aos 22 anos, assinou um contrato de novato de quatro anos, no valor de cerca de 6,5 milhões de dólares, dividindo tempo entre a equipa principal e os Stockton Kings da G-League. A estreia na NBA veio a 17 de dezembro de 2021, contra os Memphis Grizzlies: cinco ressaltos, uma assistência e um bloqueio em minutos limitados. Foi um momento histórico, marcando Portugal no mapa do basquete mundial. Na Summer League de 2021, Neemias ajudou os Kings a vencer o torneio de Las Vegas, batendo os futuros Celtics por 100-67, com contribuições sólidas em todos os jogos. No entanto, entrou em protocolos COVID-19 logo após a estreia, mas regressou rapidamente. Na G-League, brilhou com 16,5 pontos e 9,7 ressaltos por jogo, mostrando o seu potencial como pívot moderno.

A temporada 2021-22 foi de aprendizado. Neemias jogou 15 partidas na NBA, com médias de 4,6 pontos e 3,5 ressaltos em 8,9 minutos, focando em defesa e energia do banco. Marcou os primeiros pontos na liga a 11 de janeiro de 2022, contra os Cleveland Cavaliers, com 11 pontos e cinco ressaltos. Na G-League, foi All-Star e ajudou os Stockton a playoffs. Em 2022-23, oportunidades na NBA foram escassas – só cinco jogos, com 2,0 pontos e 1,0 ressalto – devido à concorrência no interior. Mas na G-League, médias de 17,3 pontos, 9,4 ressaltos e 2,4 bloqueios, incluindo 21 pontos e 12 ressaltos num jogo de regresso pós-COVID. Neemias trabalhou no condicionamento físico, ganhando massa muscular para o jogo NBA, e melhorou o tiro livre para 75%.

Em julho de 2023, uma troca mudou tudo: Neemias foi para os Boston Celtics, juntando-se a uma dinastia em ascensão. Assinou uma extensão de dois anos, até 2027, por 16 milhões de dólares, recompensado pelas performances na G-League playoffs, onde teve 16 pontos e 19 ressaltos na final de conferência. Na temporada 2023-24, jogou 28 partidas, com 4,7 pontos, 3,5 ressaltos e 0,5 bloqueios em 7,1 minutos. Destaques incluíram um duplo-duplo de 10 pontos e 10 ressaltos contra os Golden State Warriors, e outro contra os Clippers. No último jogo regular, 19 pontos, nove ressaltos e seis bloqueios em 19 minutos contra os Wizards. Nos playoffs, estreou com dois pontos contra os Cavaliers, e nas Finais da NBA, jogou cinco minutos no Jogo 4 contra os Dallas Mavericks, marcando dois pontos e um bloqueio. Os Celtics venceram a série por 4-1, tornando Neemias o primeiro português campeão da NBA aos 24 anos. Foi um marco emocional; ele dedicou o título à família e a Portugal.

A transição para a NBA testou Neemias. Ele adaptou-se ao calendário exaustivo, à pressão mediática e à rotação profunda dos Celtics. Com treinadores como Joe Mazzulla, aprendeu versatilidade, defendendo múltiplas posições. Estes anos iniciais construíram a base para o seu crescimento, provando que paciência e trabalho duro pagam.

Desempenho Recente na Temporada 2025-26

A temporada 2025-26 marca o amadurecimento de Neemias Queta nos Boston Celtics. Com 26 anos e no pico físico, ele beneficia de lesões em Kristaps Porziņģis e Al Horford, ganhando minutos como titular. Até novembro de 2025, disputou 11 jogos, com médias de 8,6 pontos, 7,9 ressaltos, 1,5 assistências e 1,4 bloqueios em 23,8 minutos por jogo. O aproveitamento de campo é elite: 63,5%, graças à eficiência perto do cesto. Neemias melhorou o passe em pick-and-rolls, criando oportunidades para companheiros como Jayson Tatum. A sua defesa interior fortalece os Celtics, que lideram a liga em bloqueios coletivos. Especialistas, como analistas da ESPN, preveem uma temporada de “breakout”, com potencial para duplos-duplos regulares. Fora da quadra, Neemias gerencia minutos para evitar fadiga, incorporando ioga e nutrição no rotina.

Jogos recentes destacam o seu impacto. A 5 de novembro, contra os Washington Wizards, Neemias fez 15 pontos (7/7 em campo), 12 ressaltos, cinco assistências e um bloqueio em 24 minutos, num duplo-duplo dominante que ajudou na vitória por 136-107. Três dias antes, contra os Orlando Magic, registou cinco pontos, oito ressaltos e dois bloqueios em 30 minutos. A 29 de outubro, vs Cleveland Cavaliers, 10 pontos e 13 ressaltos, incluindo ofensivos cruciais. Nos playoffs de 2025, contribuiu em quatro jogos com 2,5 pontos e 0,5 ressaltos, mas o foco agora é na regular season. Os Celtics têm registo de 5-6, mas Neemias eleva a intensidade, com PER de 18,5. Ele adaptou-se ao sistema de Mazzulla, incorporando switches defensivos e transições rápidas. Rumores indicam interesse de outras equipas, mas Neemias foca no título de defesa.

Esta temporada mostra evolução. Neemias reduziu turnovers para 0,8 por jogo e melhorou o tiro livre para 75,4%. É peça chave na química da equipa, motivando os mais jovens. Com contrato até 2027, o futuro é promissor.

Carreira Internacional com Portugal

Representar Portugal é o orgulho mais profundo de Neemias Queta. Desde os 17 anos, ele veste a camisola nacional, começando na sub-18 e sub-20, onde ganhou ouro no Europeu Divisão B de 2019, com 14,3 pontos e 11 ressaltos, apesar de lesão na semifinal. A estreia sénior veio em 2021, no Qualifying para o Mundial da FIBA, onde Portugal não avançou, mas Neemias mostrou qualidade com bloqueios decisivos. Ele equilibra compromissos NBA com a seleção, viajando para treinos em Lisboa. No EuroBasket 2022, contribuiu para uma campanha competitiva, mas o verdadeiro marco veio em 2025.

O EuroBasket 2025 foi histórico para Portugal e Neemias. A 27 de agosto, na estreia contra a Chéquia, ele explodiu com 23 pontos, 18 ressaltos, quatro bloqueios e dois roubos em 31 minutos, rating de eficiência 39 – o primeiro duplo-duplo de 20+ pontos e 15+ ressaltos numa estreia desde que a FIBA regista. Portugal venceu 62-50, primeira vitória no torneio em 18 anos. Neemias foi MVP do jogo, inspirando a nação. No Grupo A, contra a Sérvia, 15 pontos e 10 ressaltos, apesar da derrota. Portugal avançou aos 16 avos, onde perdeu com a Alemanha (18 pontos, 11 ressaltos e três bloqueios de Neemias), mas chegou aos quartos pela primeira vez. No total, médias de 16,5 pontos, 12,0 ressaltos e 2,5 bloqueios em seis jogos, com 57,6% de campo. Foi all-tournament team. Neemias dedicou o desempenho à família e aos fãs portugueses, dizendo: “É um futuro brilhante para o basquete em Portugal.”

A carreira internacional une Neemias ao seu país. Ele participa em exhibitions, como contra a Islândia em 2025 (12 pontos, seis ressaltos em 14 minutos), e incentiva jovens talentos. Com o Mundial de 2027 no horizonte, visa medalhas. O seu impacto elevou o basquete português, aumentando inscrições em clubes.

Estilo de Jogo e Impacto nos Celtics

O estilo de Neemias Queta é o de um pívot clássico moderno: dominante na defesa, eficiente no ataque interior. Com 2,13 metros e 113 kg, ele usa a envergadura de 2,21 metros para bloquear remates – média de 1,4 por jogo em 2025-26 – e pegar ressaltos ofensivos (3,2 por jogo). Na defesa, é versátil, switchando em picks e protegendo o aro, complementando o perímetro dos Celtics. No ataque, finaliza com 63,5% de campo, excelendo em alley-oops e put-backs. O passe melhorou: 1,5 assistências, criando para shooters como Derrick White. Fraquezas incluem o tiro de três (0% esta temporada, mas mostrou potencial na G-League, acertando em warm-ups) e livre (75,4%, área de foco). Neemias incorpora mobilidade, correndo em transições, o que o diferencia de pívots tradicionais.

Nos Celtics, o impacto vai além de stats. Ele é o “cola” da rotação, trazendo energia em minutos cruciais e química com veteranos. Em 2025-26, contribui para 3,2 win shares, ajudando na defesa top-5 da liga. Mazzulla elogia a sua humildade: “Neemias aprende rápido e eleva todos.” Fora da quadra, é modelo: fala português em entrevistas, promove o basquete em Portugal e coleciona relógios como hobby, equilibrando vida pessoal. O seu PER de 18,5 reflete eficiência; ele reduz erros e maximiza possessions. Como imigrante, inspira diversidade na NBA, abrindo portas para europeus.

Legado e Futuro

Neemias Queta já é uma lenda viva para Portugal e a NBA. Como primeiro draftado, primeiro a jogar e primeiro campeão, ele pavimentou o caminho para gerações futuras, elevando o basquete nacional de um desporto de nicho para paixão crescente. Aos 26 anos, com contrato até 2027 e opção para 2028, Neemias pode tornar-se titular fixo nos Celtics ou atrair trocas para equipas contenders. A sua jornada – de Barreiro a Boston – simboliza perseverança: superou lesões, adaptações culturais e minutos limitados para brilhar. No EuroBasket 2025, provou liderança internacional, e na NBA 2025-26, stats crescentes sugerem All-Defensive Team potencial.

Ele planeia medalhas com Portugal no Mundial 2027 e, pós-carreira, fundar academias em Vale da Amoreira para ajudar jovens de bairros humildes. Neemias dedica sucessos à família, dizendo: “Carrego a bandeira de Portugal com orgulho; é para eles que jogo.” O seu legado é de inspiração global, provando que sonhos, com trabalho e humildade, transcendem fronteiras. À medida que evolui, Neemias continuará a iluminar o basquete, unindo Portugal ao mundo desportivo.